Dolly Parton: knihy pro děti celého světa

V roce 1946 se v malé dřevěné chatě v horách Tennessee narodila holčička jménem Dolly. Chata stála na břehu říčky Little Pigeon River a měla jen jednu ložnici. Nebylo v ní ani světlo, ani tekoucí voda. Dolly byla čtvrtá ze dvanácti sourozenců — dvanáct dětí v jedné místnosti, jedna postýlka vedle druhé.

Rodina měla málo peněz. Málo jídla. Ale hodně lásky. A hodně písniček.

Malá Dolly zpívala, co pamatovala. Zpívala v kostele, zpívala na verandě, zpívala, když šla po horské cestě. Hudba ji hřála víc než deka.

Dollyho tatínek se jmenoval Robert. Byl to silný, chytrý muž — uměl počítat peníze v hlavě, domluvit obchod, opravit co bylo potřeba. Ale číst a psát neuměl. Nikdy na to neměl šanci. Vyrůstal v horách, kde se děti místo do školy chodily starat o pole.

Celý život se za to trochu styděl. Když viděl cedulku nebo dopis, musel poprosit někoho jiného, aby mu přečetl, co je napsáno.

Dolly na tatínka nikdy nezapomněla. „Byl to nejchytřejší člověk, jakého jsem znala," říkala. A právě kvůli němu jednou vymyslela něco velikého.

Dolly odešla z hor jako teenager a vydala se do hudebního světa. Psala písně, zpívala, hrála na kytaru. Pomalu, rok za rokem, se z chudé holčičky z Tennessee stala jedna z nejslavnějších zpěvaček Ameriky.

Ale i když ji znali na celém světě, Dolly na svůj domov nezapomněla. Věděla, jaké to je mít málo. Věděla, jak důležité je umět číst. A přemýšlela, jak by mohla pomoct dětem, které vyrůstají tak jako ona — v místech, kde jsou knihy vzácností.

V roce 1995 Dolly rozjela program, který nazvala Imagination Library (v češtině by to znamenalo něco jako Knihovna představivosti). Funguje jednoduše: každé dítě od narození až do věku pěti let se může přihlásit. A pak každý měsíc dostane domů — přímo do dopisní schránky — jednu knihu. Zdarma. Ať bydlí kdekoli.

Začalo to v kraji Sevier County v Tennessee, kde Dolly vyrostla. Ale program se rozrůstal. Přešel přes hranice státu, přes hranice země. Dnes posílá knihy dětem ve Spojených státech, v Kanadě, ve Velké Británii, v Austrálii i v Irsku.

Víc než tři miliony knih každý měsíc. Tři miliony dopisních schránek, které se otevřou a uvnitř je knížka.

Čísla jsou závratná. V roce 2018 Imagination Library odeslala stou milionovou knihu. O pět let později, v roce 2023, dosáhla dvoustomilionového kusu.

Dvě stě milionů knih. Dvě stě milionů dětí, které dostaly do ruky příběh, pohádku, obrázky. Dvě stě milionů chvil, kdy se dítě posadilo vedle rodiče a řeklo: „Čti mi."

Dolly o svém programu jednou řekla: „Kdybych si přála, aby si mě lidé pamatovali za sto let, doufám, že to nebude kvůli tomu, jak jsem vypadala, ale kvůli knihám." (V originále: „If I'm remembered 100 years from now, I hope it will be not for looks but for books.")

Než tatínek Robert zemřel, řekl Dolly něco, co si pamatuje dodnes. Řekl jí, že Imagination Library je nejdůležitější věc, jakou kdy v životě udělala. Důležitější než všechny písničky, všechna ocenění, všechna sláva.

„Nevíte, co pro mě ta slova znamenala," říká Dolly. „Imagination Library jsem totiž vytvořila jako poctu svému tatínkovi."

Chudá holčička z jedné místnosti v Tennessee vyrostla a posílá knihy milionům dětí po celém světě. Protože věří, že každé dítě — ať bydlí v horách, ve městě nebo na druhém konci světa — si zaslouží mít doma svoji knihu.